歯周病の原因と対策

「歯ぐきから血が出る」「なんだか歯ぐきが赤く腫れている」と悩んでいる人も多いことでしょう。じつは歯周病は歯だけではなく喫煙や全身疾患とも関連があります。また、歯磨きを適切に行うことで歯周病対策に役立ちます。

そこで今回は、歯周病の原因やリスクの高い人の特徴、歯周病を防ぐセルフケアの方法や生活習慣の見直し方をお話しします。

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歯周病の原因

歯周病は細菌による感染症です。プラーク（歯垢）という細菌の塊が直接的な原因となります。飲食をした後に歯磨きが不十分な状態が続くと、歯の表面や歯と歯ぐきの間に細菌が増殖します。これが、プラークとなり歯肉炎を引き起こし、歯ぐきに腫れが生じます。

歯肉炎は放置すると、細菌の毒素で歯を支えている骨が溶けて、最悪のケースでは歯が抜け落ちてしまうこともある恐ろしい病気です。このように歯を支える骨を溶かしてぐらぐらにさせてしまう状態（歯周炎）と、前述の歯肉炎を合わせて、歯周病といいます。

また、「細菌」だけではなく喫煙やストレスなどの「環境要因」、遺伝や全身疾患の有無、年齢などの「宿主要因（しゅくしゅよういん）（＝なりやすい人の傾向）」も深く関係しています。

歯周病リスクの高い人の特徴

歯周病リスクの高い人は、以下があげられます。

【細菌】

• 歯周病の細菌が存在している人

• 細菌の数が多い口内

【環境要因】

• ストレスを抱えている人

• 喫煙者

• 適切なセルフケアができていない人

• 被せものが合っていない人

• 歯並びが悪い人

【宿主要因】

• 遺伝

• 糖尿病

歯周病を防ぐ方法

歯周病は細菌感染症のため、そもそも細菌がお口の中にいなければかかりにくいといわれています。感染の原因となる細菌数を減らすためには、生活習慣の見直しが大切です。ご自宅でのケアに加えて定期的に歯医者で定期検診を受けましょう。

セルフケアの見直し

お口の中は日々変化しているため、歯並びや年齢に合ったセルフケアを身につけることが大切です。

磨き方

磨き残しを防ぐためには、たとえば、上の右奥から前歯、そして左奥歯を磨くなど磨く順番を決めておくのがおすすめです。

歯と歯ぐきの間の歯垢を取り除くために、歯ブラシの角度を約45度にして歯ぐきの溝にあてましょう。大きく歯ブラシを動かすのではなく、1〜2本程度を目安に小刻みに磨くのが大切です。

また、歯周病を防ぐには、1日に2回以上の歯磨きを行いましょう。

歯ブラシの選び方

歯ブラシのヘッドは小さく奥歯まで届くものを選択します。毛先は歯ぐきを傷つけない硬さのものを選び、毛先が広がったらすぐに交換しましょう。また、毛先が広がっていなくても歯ブラシ自体が汚れてくるので、1ヶ月に1回は新しい歯ブラシに取り換えてください。

さらに、歯ブラシだけでは歯垢除去率は約6割とされており、デンタルフロスや歯間ブラシなどの清掃補助用具を併用することが大切です。清掃補助用具の併用により、歯と歯ぐきの間や歯と歯の間の歯垢を効率よく取り除くことができ、歯垢除去率は9割近くに高まります。

生活習慣の見直し

生活習慣が乱れていると、歯周病の進行を早めたり、悪化させたりするリスクが高まるため、生活習慣の見直しをしましょう。

禁煙

喫煙する人は、喫煙しない人よりも歯周病にかかりやすいというデータが報告されています。タバコに含まれる化学物質により、歯肉からの出血が抑えられたり、歯肉が硬くなったりするため、症状に気付くのが遅れるだけでなく、歯周病の治りも悪くなります。

歯周病治療を始める場合は、喫煙が治療を阻害するリスクがあるため、禁煙を指導されることがほとんどです。

しっかりした睡眠

十分に睡眠がとれていないと体調管理にも影響し、歯周病のリスクが高まります。また、睡眠不足になると歯ぎしりが増える傾向があり、その結果歯の根やその周囲の骨組織に負担をかけてしまうことがあります。

生活リズムを整えることを意識して過ごしましょう。

バランスのよい食事

すこやかな体や口内の健康を保つためにはバランスのよい食事も大切です。キウイや赤パプリカ、サーモンやくるみなどを食事に取り入れるのがおすすめです。

歯医者で定期検診を受ける

歯医者で定期検診を受けることは歯周病を防ぐためには欠かせません。ご自宅でのセルフケアに加えて、歯医者で歯の検診やクリーニングを受けましょう。

歯医者では専用の器具を用いて、歯や歯と歯ぐきの間に付着した歯垢や歯石を取り除くクリーニングを行います。特に、歯垢は放置すると、石のように硬い歯石に変化して、歯磨きでは落とせなくなるため、定期的な歯のクリーニングが必要です。

また、定期検診を受けることで歯周病の早期発見・早期治療ができるため、歯周病を食い止められる可能性が高まります。

よくある質問

ここからは歯周病についてよくある質問に回答します。

• 歯周病に自覚症状はありますか？

  初期の歯周病では自覚症状はほとんど現れません。進行すると歯ぐきの腫れや出血が見られます。さらに、悪化すると痛みが出たり、歯がグラついたりすることもあります。気付いたら、歯周病はかなり進行していたというケースも少なくありません。

• 歯周病をセルフチェックする方法はありますか？

  以下の症状が1つでもあれば、歯周病を疑いましょう。

  ・起床時に口の中が粘つく
  ・口臭がひどくなった
  ・歯ぐきが下がってきた、歯が伸びたように感じる
  ・歯ぐきが真っ赤
  ・歯磨き中に血が出る
  ・歯が動く

• 歯周病と全身疾患に関係があるのは本当ですか？

  歯周病は全身疾患に関係があるのは本当です。歯周病に罹患すると、以下の全身疾患を発症したり悪化したりすることが報告されています。

  ・脳卒中
  ・狭心症や心筋梗塞
  ・気管支炎や肺炎
  ・メタボリックシンドローム
  ・糖尿病
  ・早産や低体重児出産

  なかでも、糖尿病と歯周病は相互に関係しており、糖尿病の人が歯周病治療を受けると、血糖コントロールの指標となるHbA1cに改善が見られることが報告されています。

  反対に、糖尿病の方は歯周病になりやすいため対策が大切です。

歯周病対策については、こちらのページも参考にしてください。

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